ฉันเห็นด้วยอย่างมาก การหลบหนีครั้งยิ่งใหญ่ของเอฟเวอร์ตันในปี 1998 เป็นที่จดจำ
ฉันเห็นด้วยอย่างมาก ในขณะที่ทีมของแฟรงค์ แลมพาร์ด ต้องเผชิญกับการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่กับการตกชั้นในพรีเมียร์ลีก เอฟเวอร์ตันยังคงอยู่
ในวันสุดท้ายของฤดูกาล 1997/98; อลัน ไมเยอร์ส เล่าถึงเรื่องราวภายในจากนัดที่แล้วที่กดดันมาก ทีมเอฟเวอร์ตันปัจจุบันอยู่เหนือโซนตกชั้นพรีเมียร์ลีกหนึ่งแต้ม
ขณะที่เอฟเวอร์ตันเตรียมที่จะพบกับลิเวอร์พูลในดาร์บี้ลีกเมอร์ซีย์ไซด์ที่ 206 การคุกคามของการตกชั้นยังคงเป็นปัญหาที่น่ากังวล เหลืออีกเจ็ดเกม
เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันเลวร้ายนั้น จิตใจของผมย้อนเวลากลับไป 24 ปีจนถึงวันที่ตึงเครียด ตื่นตระหนก และตกตะลึงอย่างแท้จริง
มันคือวันที่ 10 พฤษภาคม 1998 กูดิสัน พาร์ค เมื่อเอฟเวอร์ตันพบกับโคเวนทรี ซิตี้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะทำให้ผลงานของโบลตัน วันเดอเรอร์สที่เชลซีดีขึ้น พวกเขาจะสูญเสียสถานะบนลีกสูงสุด 44 ปีไป มันเป็นช่วงเวลาที่สิ้นหวังสำหรับ เอฟเวอร์ตัน และในฐานะเจ้าหน้าที่ข่าวของสโมสรในเวลานั้น ฉันเป็นหัวใจสำคัญของละครเรื่องนี้
เป็นวันที่ฉันจะไม่มีวันลืม เมื่อมาถึงพื้นดินมีความรู้สึกหวาดกลัวที่จับต้องได้ซึ่งไม่ได้ช่วยเมื่อฉันถูกเรียกให้ไปพูดกับประธานปีเตอร์จอห์นสันในขณะนั้นและต้องได้รับการตรวจสอบจากตำรวจก่อนเข้าสู่ห้องประชุมเนื่องจากเขาได้รับการคุกคามต่างๆใน วันที่นำไปสู่เกมจากแฟน ๆ ที่ไม่พอใจ
เขาต้องการพูดคุยเกี่ยวกับแผนการของฉัน สำหรับการเตรียมการหลังเกม ไม่ว่าจะเป็นข่าวดีหรือร้าย เราจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไร สิ่งที่ตามมายังคงทำให้
ฉันเย็นชามาจนถึงทุกวันนี้ ความคิดของฉันคือการให้เขาเผชิญหน้ากับสื่อหลังเกม โดยไม่คำนึงถึงผลการแข่งขัน มันเสี่ยงเกินไป
ในสมัยนั้นการสื่อสารกับแฟน ๆ มาทางกล่องข่าวหรือ คลับคอล แม้ว่าคาดหวังว่าผู้สนับสนุนจะจ่ายเงิน 50p ต่อนาทีสำหรับการประกาศประเภทนั้น
ดูเหมือนจะทะเยอทะยานได้ดีที่สุด ความคิดของฉันคือการบันทึกข้อความหลังเกม ของเขาสองแบบ แบบแรกถ้าเราอยู่ต่อ และอีกแบบหนึ่งในกรณีที่แย่ที่สุดที่จะเกิดขึ้น วิเคราะห์บอล
‘คุณสามารถเห็นความกลัวบนใบหน้าของทุกคน’
ผมยังคงได้ยินด้วยความชัดเจนอย่างยิ่ง เสียงของเขาแตกสลาย ในขณะที่เขาพูดคำว่า: “การตกชั้นของสโมสรที่ยิ่งใหญ่นี้เป็นโศกนาฏกรรมที่น่ากลัว” ตอนนั้นเป็นความจริง
และความยิ่งใหญ่ของสถานการณ์ที่กระทบฉัน นี่คือเรื่องจริง ระหว่างทางออกไป เขาพูดว่า “อลัน ถ้าคุณเอาผิดอัน คุณรู้ว่าคุณถูกไล่ออกใช่ไหม” ฉันรับรองกับเขาว่าถ้าเกิดเรื่องขึ้นเขาไม่จำเป็นต้องบอกฉัน!
ฉันทิ้งสภาพแวดล้อม ที่ค่อนข้างสงบของสำนักงานประธานไว้ ที่เตียงของอุโมงค์ผู้เล่น คุณสามารถเห็นความกลัวบนใบหน้าของทุกคน ตั้งแต่ผู้จัดการทีม ฮาวเวิร์ด เคนดัลล์ ไปจนถึงผู้เล่น ไปจนถึงสจ๊วตและทีมงาน เห็นได้ชัดว่ากดดัน
ความกดดันนั้นไม่ได้สะท้อนออกมามากไปกว่า ตอนที่ฉันประกาศให้ทีมโคเวนทรี เรื่องระบบ PA ฉันสังเกตเห็นว่าเคนดัลล์กวักมือเรียก ให้ฉันไปที่อุโมงค์ วันกำหนดเส้นตาย
เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า อย่างมากด้วยท่าทางของเขาที่จะ ‘มาที่นี่เดี๋ยวนี้’ ฉันอยู่ในแถวของผู้มาเยี่ยมได้ครึ่งทาง ก่อนที่จะวางไมโครโฟน เพื่อไปหาว่าความตื่นตระหนกนั้นเกี่ยวกับอะไร
เขาบอล: “ดูขนาดของหญ้าสิ ดูว่ามันยาวแค่ไหน!” เมื่อเครียดพอๆ กัน ฉันตอบไปว่า “ฉันไม่ได้ขับรถแทรกเตอร์ ******* โฮเวิร์ด!” ฉันไม่เคยพูดกับเขาแบบนั้นแต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มร้อนขึ้นแล้ว!
เกมเริ่มต้นขึ้นและฮีโร่ ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ของ แกเร็ธ ฟาร์เรลลี ในนาทีที่เจ็ด ก็สงบลงได้ในระดับหนึ่ง ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ ในเกมวิ่งขึ้น และลงอุโมงค์เพื่อถ่ายทอด ข่าวจากสแตมฟอร์ด บริดจ์ เนื่องจากโบลตันไม่ได้ผลตามที่พวกเขาต้องการ
ดูเหมือนทุกอย่างจะเป็นไปตามแผนจนกระทั่งช่วงท้ายเกม
เมื่อ ดิออน ดับลิน โหม่งโหม่งเหนือ โธมัส ไมห์เร ในเป้าหมายของ เอฟเวอร์ตัน อีกประตูของโคเวนทรี ซิตี้ และนั่นคงเป็นอย่างนั้น นาทีสุดท้ายนั่นเป็นประตู ที่แย่ที่สุดในอาชีพค้า แข้งของผม
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น และประกอบ กับความพ่ายแพ้ 2-0 ให้กับโบลตันที่เชลซี เอฟเวอร์ตันก็ทำสำเร็จ พวกเขารอดชีวิตมาได้!
เกิดการบุกรุกจำนวนมากของสนาม งานของฉันคือทำให้แน่ใจว่าผู้เล่นอยู่นอกสนามและปลอดภัย เรามีวงล้อมตำรวจรอบบริเวณอุโมงค์เพื่อป้องกันไม่ให้แฟนๆ ลงไปที่นั่น มันวุ่นวาย!
ไมห์เร เป็นผู้เล่นคนเดียวที่ฉันไม่ได้จับ ฉันค้นหาผู้รักษาประตูอย่างสิ้นหวัง และในทันใด เขาก็ปรากฎตัวออกมาจากฝูงชน และใช้ผ้าขนหนูคลุมไหล่ของเขา “เราอยู่ได้หรือเปล่า” เขาถามอย่างแปลกใจ “คิดว่าถ้าไม่มีเราจะยังยืนอยู่ไหม” ฉันตอบ เขาหันหลังวิ่งกลับไปหาแฟน ๆ ที่ร่าเริง ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว มันเป็นผู้ชายทุกคนเพื่อตัวเขาเอง!
เมื่อฉันหันไป ผู้สนับสนุน – ฉันจะไม่มีวันลืมเขา ที่มีผมสีแดงสด – คว้าฉันที่คอและตรึงฉันไว้กับดังสนั่น “นี่ไม่ใช่เอฟเวอร์ตัน อลัน” เขาตวาดใส่ฉัน อย่างที่คุณสามารถ จินตนาการได้
กลับมาที่ห้องผู้จัดการ ดอน ฮัทชิสันเข้ามาหาผู้จัดการ เราหาเขาไม่เจอจนกว่าเราจะดูในห้องล็อกเกอร์เล็กๆ เขานั่งน้ำตาซึม ในที่สุดอารมณ์ ก็มาถึงผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จที่สุด ของเอฟเวอร์ตัน ดอนปลอบเขาและเขากลับเข้าร่วมกลุ่ม นับพรของเรา มันไม่ได้ฉลองด้วยวิธีการใดๆ
ผลงานที่แอนฟิลด์จะช่วยหลีกเลี่ยงดราม่าวันสุดท้ายมากกว่านี้?
หนึ่งสัปดาห์ก่อนเกมโคเวนทรี เอฟเวอร์ตันเล่นที่ไฮบิวรีกับอาร์เซนอล และถูกแชมป์ของอาร์แซน เวนเกอร์ทำลายล้าง ทีมเอฟเวอร์ตันปัจจุบัน ต้องไปเอมิเรตส์สเตเดียมในวันสุดท้าย ของฤดูกาลนี้
เอฟเวอร์ตันไม่อนุญาตให้สถานการณ์เกิดขึ้นในที่ ที่พวกเขายังต้องการแต้มในวันนั้น เนื่องจากผมเกรงว่าผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปมาก พวกเขาจำเป็นต้องเริ่ม ในวันอาทิตย์ แม้ว่ามันจะเป็นงานใหญ่ ในการพยายามคว้าบางสิ่งที่แอนฟิลด์ แรงจูงใจควรอยู่ที่จุดสูงสุด สำหรับเกมเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้
ยังมีแต้มให้เล่นอีกมาก และจะมีการพลิกกลับในอีกไม่กี่สัปดาห์ ข้างหน้า แต่เกมเหล่านั้นกำลังมาอย่างรวดเร็วสำหรับทั้งเบิร์นลีย์ และเอฟเวอร์ตัน และสุดสัปดาห์สุดท้ายนั้น จะมาถึงก่อนที่เราจะรู้ตัว