โคนาเตะเผย มันเกี่ยวกับทุกอย่างที่ฉันตัดสินใจ ไม่ว่าจะเป็นสภาพจิตใจของสโมสร
โคนาเตะเผย หลังจากวิกฤตการบาดเจ็บ ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่ด้านหลังทำลายการป้องกัน ตำแหน่งแชมป์ของลิเวอร์พูลเมื่อฤดูกาลที่แล้ว คณะกรรมการการย้ายทีมที่มีชื่อเสียง ของสโมสรได้เน้นย้ำเพียงหนึ่งด้านของทีม ที่ต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับแคมเปญนี้ นั่นคือศูนย์กลางของการป้องกัน
เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมก็รู้ดีว่าเขาต้องการ ใครในฐานะนักเตะรายเดียวของสโมสร ในช่วงซัมเมอร์ โดยที่อิบราฮิมา โคนาเต หรือ ‘อิบู’ มากับเพื่อนของเขา เดินทางมาถึงแอนฟิลด์ในเดือนพฤษภาคม หลังจากที่ลิเวอร์พูลจ่ายเงินค่าฉีกสัญญา 36 ล้านปอนด์ให้กับอาร์บี ไลป์ซิก
และในฐานะเซ็นเตอร์ที่พูดเบาๆ ที่เติบโตขึ้นมาในเขตที่ 11 ของปารีสอธิบายเมื่อเรานั่งลงเพื่อพบกันเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อคล็อปป์โทรมา คุณฟังนะ
“ใช่ ฉันคุยกับเขาสองหรือสามครั้งแล้ว” โคนาเตะกล่าว “ถ้าเจอร์เก้น คล็อปป์โทรหาคุณ คุณคิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้! เขาไม่ได้โทรหาคุณเปล่า ๆ
“แต่เราพูดกันเยอะมาก เกี่ยวกับฉัน ชีวิตส่วนตัวของฉัน เกี่ยวกับเขา สโมสร ความคิดของผู้เล่น ทุกอย่าง
“มันไม่ใช่แค่ฉันกับเขา รู้ไหม มันเกี่ยวกับทุกอย่างที่ฉันตัดสินใจ ไม่ว่าจะเป็นสภาพจิตใจของสโมสร นักเตะที่ฉันจะทำงานด้วยทุกวัน เกี่ยวกับเมือง เกี่ยวกับทุกสิ่ง และด้วยสิ่งนี้ ฉันทำให้ การตัดสินใจ
“การเป็นนักเตะลิเวอร์พูลหมายความว่า คุณต้องรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ที่คุณไม่ต้องรับมือกับที่อื่นเพราะที่นั่นคุณเล่นอยู่ตลอดเวลา” คล็อปป์อธิบายความคิดของเขาเมื่อไม่นานนี้ โคนาเตะเผย
ไม่ใช่ว่าโคนาเต้จะได้รับการรับรองจากทีมชุดใหญ่เมื่อเซ็นสัญญาโดยชาวเยอรมัน อย่างไรก็ตาม โดยคนใหม่กลับสนับสนุนตัวเองให้บุกเข้าสู่ 11 ตัวจริงของลิเวอร์พูล เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับสโมสรก่อนหน้านี้อย่างโซโชซ์และไลป์ซิก
“ฉันถามเขาว่าฉันจะเล่นหรือไม่” โคนาเตะเล่า “และเขาก็ตอบว่า ‘ใช่ คุณจะเล่น’ เขาไม่ได้บอกฉันว่า ‘ใช่คุณจะเล่นมากเหมือนคุณเป็นกองหลังคนแรกหรือคุณจะไม่เล่นมากเหมือนคุณเป็นกองหลังคนสุดท้าย’
“แต่มันก็เป็นแบบนั้นกับฉันเสมอ ตอนที่ฉันอยู่กับโซโชซ์ ตอนที่ฉันไปเยอรมนี โค้ชไม่เคยบอกฉันว่า ‘ใช่ คุณจะเล่นได้มาก’ เป๊ปชมใหญ่
“ไม่ มันอยู่กับฉันเสมอ ฉันฝึกซ้อมอย่างหนัก และหลังจากทีละขั้นตอน ฉันชนะตำแหน่งของฉัน และทำไมจะไม่ได้กับลิเวอร์พูล ฉันไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ และนี่เป็นสิ่งที่ดี เพราะหลังจากนี้ ฉันจะทำงานให้มาก”
ความอดทนคือคุณธรรม แม้ว่า โกนาเต้ สูง 6 ฟุต 4 นิ้วก็คิดถูกที่จะเชื่อในตัวเอง เมื่อเดือนกันยายน เขาได้ประเดิมสนามให้กับหงส์แดงร่วมกับเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ในการเอาชนะคริสตัล พาเลซ 3-0 ในบ้าน
สิบหกนัดต่อมาและโคนาเตะยังไม่แพ้การแข่งขันในเสื้อทีมลิเวอร์พูล โดยทั้งสามเกมนั้นชนะ โดยเสียเพียง 14 ประตูในกระบวนการนี้
อันที่จริงครั้งสุดท้ายที่นักเตะวัย 22 ปีลงเล่นและแพ้ให้กับไลป์ซิกคือเดือนพฤศจิกายน 2020
เราพูดกันเยอะมาก เกี่ยวกับฉันชีวิตส่วนตัวของฉัน
แน่นอนว่าหนึ่งใน 14 ชัยชนะนั้นมาจากเกมคาราบาว คัพ นัดชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์กับเชลซีในชื่อโคนาเต้ เข้ามาแทนที่โจเอล มาติปในช่วงต่อเวลาพิเศษ และเพื่อนร่วมทีมลิเวอร์พูลของเขาคว้าถ้วยรางวัลแรกของฤดูกาลหลังจากดวลจุดโทษอย่างมหาศาล ที่เวมบลีย์.
ในอันดับที่ 10 จาก 11 ของรายการ โคนาเตะไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องยิงจุดโทษ แต่ถึงแม้จะไม่เคยยิงจุดนั้นมาก่อน และต่อหน้า “พี่ใหญ่ พี่สาวและเพื่อน” ของเขา เขาก็เก็บความเท่เอาไว้ เพื่อช่วยให้ทีมใหม่ของเขาชนะการดวลจุดโทษที่ 9 ในลีกคัพ 11-10
“ถ้าผมต้องพูดเกี่ยวกับบรรยากาศ แฟนบอลของลิเวอร์พูลหรือเชลซีน่าทึ่งมาก มันเป็นเกมที่เหลือเชื่อ ความเข้มข้นและทุกๆ อย่างมันบ้าไปแล้ว มันเหมือนกับรอบชิงชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ลีก” เขากล่าว
“การดูเกมนี้มันบ้ามาก การได้เล่นเป็นความฝัน และหลังจากที่เราชนะด้วยการดวลจุดโทษ ครั้งแรกที่ฉันเคยเล่นในอาชีพค้าแข้ง
“เราไม่ได้ซ้อม อาจมีผู้เล่นบางคน แต่พวกเขาซ้อมสำหรับเกม ไม่ใช่เพื่อ (จุดโทษ) แต่ไม่ใช่ เราไม่ได้ซ้อม แต่หลังจากที่ทุกคนยิงได้ นี่ก็น่าทึ่งสำหรับเรา”
ที่บ้านของฟุตบอลเมื่อวันอาทิตย์ที่โทมัสทูเคิ่ลหัวหน้าทีมเชลซีแนะนำกองหน้ามูลค่ากว่า 100 ล้านปอนด์ในช่วงท้ายของโรเมลูลูกากูและติโมแวร์เนอร์ คล็อปป์ มักจะมอบหมายงานให้ โกนาเต้ ที่ยากที่สุดในฤดูกาลนี้
นั่นหมายถึงการออกสตาร์ทเป็นตัวจริงให้กับกองหลังตัวกลางอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, อาร์เซนอล, อินเตอร์ มิลาน และเอซี มิลาน ซึ่งทั้งหมดนี้เขาทำได้ด้วยสีสัน
อย่างไรก็ตาม ชาวฝรั่งเศสรายนี้ทราบดีอยู่แล้วว่าวลีที่ได้ยินกันบ่อยๆ ‘ไม่มีเกมที่ง่ายในพรีเมียร์ลีก’ – เป็นความจริง
“แน่นอน ทุกคนพูดแบบนี้” เขากล่าว “คุณเห็นสิ่งนี้ในทีวี แต่เมื่อคุณอยู่ในสนาม มันบ้ามากขึ้นเรื่อยๆ คุณไม่มีทีมที่แย่ ถ้าผมสามารถพูดแบบนี้ด้วยความเคารพต่อทุกทีมในบุนเดสลีกา
“แต่บางครั้งในบุนเดสลีกา คุณเล่นกับทีมหนึ่งและคุณรู้ว่าคุณจะชนะ แต่ที่นี่คุณไม่มีทางรู้ คุณเล่นกับทีมที่รั้งท้ายตาราง แต่จะยากเหมือนกับว่าคุณกำลังเล่นกับทีมที่เป็น อย่างแรกเลย รู้ยัง?
“และนี่มันบ้ามากในพรีเมียร์ลีก ความเข้มข้นและพลังของทีม ความคิด แฟน ๆ ทุกอย่างบ้าไปแล้วที่นี่”
ลิเวอร์พูลค้นพบสิ่งนี้อีกครั้งในคืนวันพุธที่ผ่านมา โดยเพียงแค่ผ่านจุดต่ำสุดในพรีเมียร์ลีกอย่างนอริช ไปอย่างหวุดหวิดเพื่อผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของเอฟเอ คัพ และรักษาความฝันของพวกเขาในการคว้าแชมป์ 4 สมัยอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในฤดูกาลนี้
ถัดไปในวันเสาร์คือเวสต์แฮมที่แอนฟิลด์ ถ่ายทอดสดทางสกายสปอร์ตส์ ขณะที่ลิเวอร์พูลพยายามปิดช่องว่างอีกครั้งกับแมนฯ ซิตี้ ที่เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกให้เหลือเพียงสามแต้มก่อนเกมแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ในวันอาทิตย์
ทีมของเดวิด มอยส์เป็นหนึ่งในสองคนที่พ่ายแพ้ให้กับหงส์แดงในทุกรายการในฤดูกาลนี้ ซึ่งก็คือชัยชนะ 3-2 ในลีกที่ลอนดอน สเตเดียมเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา แม้ว่าตามที่โคนาเต้อธิบาย ทุกเกมของลิเวอร์พูลตอนนี้จัดอยู่ในหมวดหมู่ของ ‘ต้องชนะ’
“ใช่ ใช่ ใช่ เราต้องคิดอย่างนั้น ถ้าเราคิดว่าใช่ เราจะเห็น ไม่ นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีที่สุด” เขากล่าว “ผมคิดว่าเราต้องคิดให้ดี เราต้องชนะ ชนะ ชนะ เพื่อมีโอกาสชนะอะไรบางอย่างอีกครั้ง
“และถ้าเราคิดอย่างนั้นเราจะมีสมาธิมากขึ้น มันบ้าที่จะคิดแบบนั้น คุณรู้ไหม แต่เราต้องคิดอย่างคนบ้าและทีมที่บ้า และเรามีทีมที่เหลือเชื่อและฉันคิดว่าถ้าเรา อยู่ด้วยกัน เราจะทำเรื่องบ้าๆ บางอย่างในฤดูกาลนี้ และเราต้องคิดแบบนั้น
“ทุกคนรู้ว่าเวสต์แฮมเป็นทีมที่ดีมาก ทีมที่แข็งแกร่ง แต่ใช่ เราต้องคิดถึงเกมนี้ และใช่ ตอนนี้เราจดจ่อกับเกมนี้ และเราจะได้เห็นในวันเสาร์ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” วิเคราะห์บอล